保罗得到一只猫，他把这只猫交给伊勒琅，以期用这只猫代替自己的职责，填补她闲暇的时间。伊勒琅非常宠爱这只猫。沙丘上珍贵的水被她用来给猫洗爪子，契尼看到猫随意地把满满一杯水推倒，还因此和伊勒琅大吵一架。猫在一日日的宠爱中变成了沙漠里的异乡人，如同伊勒琅。有一天，因为突如其来的沙虫风暴，受惊的猫一口咬在伊勒琅的手臂上。血流出来。伊勒琅把猫放在寝殿外，关上了门。再也没有无穷无尽的水。
起先，猫在外自由地奔跑。后来猫意识到了缺水。每天的水只是固定的份量：一捆芨草。猫没有学过如何像沙漠里其他动物一样从芨草里获得水分。猫在寝殿外哀叫，逐渐消瘦，逐渐暴躁乖戾。伊勒琅依然像从前那样对待她的猫，爱怜地用手梳理猫的毛发，猫因为缺水而去舔她的嘴唇，她也任由猫这样做。她温柔地看着猫绝望地刨地，叫声逐渐嘶哑。只是再也没有无穷无尽的水。
保罗冷眼旁观这一切。他对伊勒琅说：从一只猫身上获得崇拜是可耻的。而伊勒琅对他说：“亲爱的陛下，难道只允许您这样做吗？我到现在才终于理解了您：原来被这样热切地祈求着，就如同在地狱里受洗礼，是多么邪恶、多么至高无上的享受啊！”